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Le ricette tratte dal libro di cucina del XVI secolo di Philippine Welser, la signora del castello di Ambras, vengono cucinate, assaggiate, commentate e arricchite con approfondimenti storico-culturali di carattere gastronomico.

Chi era Philippine Welser?

Le leggende che circondano la sua storia d’amore e il suo matrimonio segreto e socialmente inaccettabile con l’arciduca Ferdinando II, la sua reputazione di donna altruista, esperta nell’arte della guarigione, e il suo leggendario libro di cucina, fanno di Philippine Welser una delle donne più importanti della storia tirolese. Probabilmente incontrò Ferdinando, governatore della Boemia, per la prima volta durante un soggiorno dalla zia Katharina von Loxan al castello di Bresnitz nel 1556. Philippine e Ferdinando II si sposarono segretamente nel gennaio 1557. Il padre dello sposo, Ferdinando I, imperatore dal 1558, pretese che il matrimonio rimanesse segreto. Nel 1564, dopo la morte del padre, Ferdinando II diventò principe territoriale del Tirolo e fece adattare il castello di Ambras a palazzo residenziale per Philippine. Nel 1567 si trasferirono dalla Boemia ad Ambras. A partire dal 1570, il medico personale di Philippine, Georg Handsch, riferì più volte del peggioramento delle sue condizioni di salute, e il 24 aprile 1580 Philippine morì.

Libro di cucina di Philippine Welser

autore anonimo, Augusta, 1543/44 circa
carta, rilegatura: pelle 137 fogli; altezza 195 mm, larghezza 150 mm
Innsbruck, Castello di Ambras, inv. nr. PA 1473

È un colpo di fortuna che il libro di cucina di Philippine Welser sia stato conservato nelle collezioni di Ambras. È stato scritto intorno al 1545, alcuni supplementi risalgono agli anni 1560-80. Si tratta probabilmente di una raccolta di ricette che Anna, la madre di Philippine, aveva commissionato per la figlia. Solo alcune ricette successive sono scritte con la grafia di Philippine. Il libro riflette quindi le abitudini alimentari di una famiglia patrizia di Augusta piuttosto che quelle dei principi tirolesi.

Le ricette sono organizzate in base alle modalità di preparazione degli alimenti: torte, paté, pietanze da forno, passati, pesce, gelatine, zuppe, carni bollite e conservate e marzapane. Le informazioni sulle quantità e sui tempi di cottura sono scarse e il condimento è talvolta lasciato alla volontà del cuoco stesso con un semplice “gewirtz wol” (a vostro piacimento). Quando si parla di spezie, di solito si tratta di preziose spezie esotiche come pepe, "rerla" (cannella), "jmber" (zenzero), "negala" (chiodi di garofano), "safren" (zafferano) o "musgatblye" (macis).